Seguir una dieta equilibrada puede reducir la presión arterial y los niveles de colesterol, disminuir el riesgo de tener diabetes de tipo 2 y ayudar a controlar el peso. Si ya padece una enfermedad cardíaca, elegir alimentos más sanos puede reducir sus probabilidades de sufrir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.

El primer paso para una alimentación más sana es crear planes de comidas, diarios o semanales, centrados en alimentos no procesados, como frutas y verduras frescas, proteínas y grasas saludables o cereales integrales. Estos son otros consejos sobre comidas saludables para el corazón que le ayudarán a empezar:

1. Coma menos alimentos procesados, dulces, salados y con alto contenido de grasas. Deje los refrigerios y los dulces azucarados para darse algún gusto de vez en cuando.
2. Limite las grasas saturadas, como la mantequilla, el queso y las carnes grasas.
3. Controle el consumo de sodio. Lea las etiquetas de los alimentos y elija productos bajos en sodio, reducidos en sodio o sin sal añadida.
4. Coma en casa más a menudo, a fin de poder controlar la cantidad de sal utilizada en sus comidas.
5. Preste atención a la cantidad de azúcar que come o bebe. Evite los refrescos y los zumos de fruta, y elija fruta fresca o alimentos no azucarados, como refrigerios o postres.
6. ¿Necesita inspiración para preparar una comida o una receta? En la Guía de alimentación saludable de la American Heart Association, se ofrecen excelentes recetas sencillas, asequibles y rápidas de preparar.
7. Hable con su médico sobre la ingesta de calorías y las necesidades de su dieta. En función de sus necesidades y de su nivel de actividad, es posible que necesite más o menos calorías.

La actividad física regular ayuda a controlar el peso, mejora el bienestar general, reduce el colesterol alto y la presión arterial. Moverse durante el día, aunque sea poco, puede ser beneficioso para la salud del corazón.

• Evite estar sentado durante horas cada día. Hacer algunas tareas, como pasar la aspiradora o barrer, mantendrá su cuerpo en movimiento.
• Suba por las escaleras en lugar de utilizar las escaleras mecánicas o los ascensores en los centros comerciales.
• Pida a un amigo que lo acompañe a dar un paseo en lugar de ir en automóvil a una cafetería.
• Dé un paseo nocturno alrededor de la manzana con un familiar o amigo.
• ¡Ponga su canción favorita en la comodidad de su casa y baile!
• Cuide un pequeño jardín de hierbas en su patio o porche.

Recuerde que la mayoría de los planes de SCAN también incluyen una suscripción gratuita a un gimnasio. Haga clic aquí para obtener más información. ADEMÁS, si busca un gimnasio o un programa de acondicionamiento físico regular, compruebe en su plan de SCAN si dispone del beneficio de gimnasio One Pass. Podrá utilizar su beneficio de gimnasio One Pass para ejercitarse en lugares especializados, como Club Pilates y Orangetheory, o incluso tomar clases de ejercicios virtuales desde la comodidad de su hogar. Haga clic aquí para comenzar a disfrutar su beneficio de gimnasio One Pass.

NOTA: Hable siempre con su médico antes de empezar una nueva rutina de ejercicios, en especial si tiene limitaciones físicas o toma determinados medicamentos.

La presión arterial alta hace que el corazón trabaje más, y este tipo de esfuerzo aumenta las probabilidades de sufrir un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular o una enfermedad cardíaca. Una de las mejores formas de mantener sano el corazón es hablar con el médico sobre cómo controlar la presión arterial. Además, resulta muy útil determinar lo siguiente:

• Un valor saludable para la presión arterial.
• Pasos para alcanzar y mantener este valor objetivo.
• Un plan para controlar la presión arterial.
• Qué hacer si la presión arterial se sale del valor objetivo.

Si presenta riesgo de hipertensión arterial o si ya está recibiendo tratamiento para esta afección, es probable que su médico le recomiende que se controle la presión arterial a diario.

Cómo controlarse la presión arterial en casa
Una vez que usted y su médico hayan determinado un valor objetivo y establecido un plan, usted mismo puede controlarse la presión arterial en casa.

1. Consulte a su médico con qué frecuencia debe controlarse la presión arterial. Se recomienda realizar las mediciones al menos dos veces al día, pero es posible que su médico desee que las realice con más frecuencia y a diferentes horas cada día.
2. Evite consumir alimentos, cafeína, tabaco y alcohol 30 minutos antes de realizar el control. Tener la vejiga llena también puede aumentar la presión arterial, así que vaya al baño antes de realizar el control.
3. Siéntese en una posición cómoda, sin cruzar las piernas ni los tobillos. No hable.
4. Realice el control sobre la piel desnuda y en el mismo brazo.
5. Realice dos controles diferentes con varios minutos de diferencia, para asegurarse de que los resultados son los mismos.

Muchos planes de SCAN incluyen un beneficio para medicamentos de venta libre (OTC, Over-The-Counter) que los miembros pueden utilizar para comprar un monitor de presión arterial para uso doméstico. Revise su plan de SCAN para averiguar si su plan incluye el beneficio de OTC.

IMPORTANTE: Si su médico le recetó un medicamento para la presión arterial, no deje de tomarlo sin consultarlo antes, aunque los controles de la presión arterial en casa estén dentro de los valores normales. Dejar de tomar estos medicamentos, aunque sea por un tiempo breve, puede hacer aumentar la presión arterial a niveles poco saludables que le pongan en riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular.

Si presenta riesgo de enfermedad cardíaca, el médico puede recetarle medicamentos para controlar el colesterol o reducir la presión arterial a niveles más saludables (o ambas cosas). Estos medicamentos son un recurso clave de su plan de tratamiento integral para mantener el corazón en buen estado de funcionamiento. Cuando se trata de medicamentos, es importante seguir una rutina regular. Una rutina le ayuda a llevar un registro de cuándo necesita reabastecerse de medicamentos y le permite establecer un horario para tomarlos. Gracias a esta rutina, no se le pasará ni se olvidará ninguna dosis. Estos son algunos consejos sobre cómo establecer su rutina de medicamentos:

1. Pídale a su médico recetas de sus medicamentos para tres meses, a fin de que no se le acaben.
2. Colabore con su farmacéutico para obtener un resurtido automático de los medicamentos. Si así lo desea, también puede obtener resurtidos automáticos a domicilio de Express Scripts® Pharmacy. Para ello, llame al 1-877-842-9792 (Usuarios de la línea TTY: 711).
3. Establezca una alarma o un recordatorio en su teléfono que le avise cuando sea el momento de tomar su medicamento.
4. Utilice un organizador de pastillas por días, a fin de que la toma de medicamentos diarios le resulte más cómoda y menos confusa. Acostúmbrese a rellenar su organizador el mismo día, una vez a la semana.
5. Mantenga los medicamentos cerca de aquello que realice todos los días, a modo de recordatorio de que debe tomarlos cuando realice esa actividad (por ejemplo: en el mueble del cuarto de baño, cerca de donde se cepilla los dientes).

No deje de tomar ningún medicamento sin consultar antes con su médico. Dejar de tomar cualquier medicamento, aunque sea por un tiempo breve, puede exponerlo al riesgo de sufrir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.

Fumar estrecha los vasos sanguíneos y hace que el corazón trabaje más. Con el tiempo, fumar puede provocar cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas. Si fuma, nunca es tarde para dejar de hacerlo. Considere la posibilidad de que hoy sea el día en que deje de fumar. La buena noticia es que después de dejar el tabaco:

• Los pulmones y el corazón empezarán a funcionar mejor.
• La probabilidad de sufrir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular disminuirá.
• Mejorará la respiración.
• Se reducirá la probabilidad de tener cáncer.

Hable con su médico sobre otros recursos disponibles y sobre cómo obtener ayuda para dejar de fumar definitivamente.