Lập kế hoạch chăm sóc trước là một quá trình mà quý vị có thể tiếp tục tham gia tích cực vào việc chăm sóc sức khỏe của chính mình nếu quý vị không thể nói hoặc đưa ra quyết định cho chính mình.

Quá trình này có thể bao gồm:

1. Chọn người đại diện hoặc người ra quyết định chăm sóc sức khỏe
2. Xác định các giá trị của quý vị liên quan đến chăm sóc sức khỏe
3. Trò chuyện về những giá trị này với người thân yêu của quý vị/người đại diện chăm sóc sức khỏe
4. Hoàn thành di chúc y khoa
5. Trình bày mong muốn của quý vị với Bác Sĩ Chăm Sóc Chính (PCP) và người đại diện chăm sóc sức khỏe của quý vị

Quá trình này giúp hoàn thành một di chúc y khoa.

Một tài liệu chính thức là kết quả của quá trình lập kế hoạch chăm sóc trước. Bác sĩ sử dụng tài liệu này để hướng dẫn điều trị nếu một người mất khả năng và không thể đưa ra quyết định sáng suốt về hướng dẫn chăm sóc y tế trong tương lai. Thuật ngữ "di chúc y khoa" về cơ bản bao gồm cả "di chúc sống" và "giấy ủy quyền y tế".
Mỗi tiểu bang quy định việc sử dụng các di chúc y khoa khác nhau.

Artificial nutrition and hydration are used to either supplement or replace ordinary food and drink. It is when food or drink are given through an intravenous (IV) tube placed directly into the stomach, the upper intestine or a vein. If a patient chooses not to have IV fluids, food and fluids are offered as tolerated using careful hand feeding.

Năng lực đề cập đến khả năng tiếp nhận thông tin, hiểu ý nghĩa của nó và đưa ra quyết định sáng suốt khi sử dụng thông tin của một người. Năng lực có thể thay đổi theo nhiệm vụ. Khả năng chọn một cá nhân đáng tin cậy làm đại diện chăm sóc sức khỏe thích hợp khác với khả năng đồng ý với một thủ thuật hoặc phương pháp điều trị y tế.

Các biện pháp xoa dịu là hoạt động chăm sóc và điều trị y tế đầu tiên được cung cấp với mục tiêu chính là giảm đau và các triệu chứng khác, giúp bệnh nhân bớt đau đớn. Các biện pháp hợp lý sẽ được thực hiện để bệnh nhân có thể ăn uống qua đường miệng. Thuốc, trở mình trên giường, chăm sóc vết thương và các biện pháp khác có thể được sử dụng để giảm đau và sức chịu đựng. Oxy, hút và điều trị tắc nghẽn đường thở theo cách thủ công sẽ được sử dụng khi cần thiết để tạo sự thoải mái. Thường được coi là trái ngược với "các biện pháp anh dũng" (xem định nghĩa bên dưới).

Hồi sức tim phổi (CPR) là một nhóm các phương pháp điều trị được sử dụng khi một người bị ngừng tim và/hoặc ngừng thở. CPR được sử dụng trong nỗ lực lấy lại nhịp tim và nhịp thở. Nó có thể chỉ bao gồm hà hơi thổi ngạt hoặc có thể bao gồm ấn vào ngực để bắt chước chức năng của tim và khiến máu lưu thông. Sốc điện và thuốc cũng được sử dụng thường xuyên để kích thích tim.

Lệnh DNR là lệnh bằng văn bản của bác sĩ, nhằm hướng dẫn các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe không cố gắng hồi sức tim phổi (CPR) trong trường hợp ngừng tim hoặc ngừng hô hấp. Một người có lệnh DNR hợp lệ sẽ không được CPR trong những trường hợp này. Mặc dù lệnh DNR được viết theo yêu cầu của một người hoặc gia đình của họ, nhưng phải có chữ ký của bác sĩ thì mới có hiệu lực. Lệnh DNR bên ngoài bệnh viện được viết cho những người đang ở nhà và không muốn nhận CPR.

Người có tên trong di chúc y tế, người sẽ đưa ra các quyết định về chăm sóc sức khỏe thay mặt cho một người không còn khả năng tự đưa ra các quyết định về y tế. Một thuật ngữ khác được sử dụng là "người được ủy quyền về y tế".

Thuật ngữ được sử dụng để mô tả bất kỳ phương pháp can thiệp khẩn cấp nào thường nhằm mục đích cứu sống và phục hồi sức khỏe nhưng trong nghĩa kéo dài thời gian hấp hối khi một người sắp qua đời. Các biện pháp có thể bao gồm hô hấp nhân tạo, đặt nội khí quản bắt buộc và một số ca phẫu thuật. Bản thân các biện pháp này có khả năng gây đau đớn và chấn thương.

Được coi là mô hình về dịch vụ chăm sóc nhân ái, chất lượng dành cho những người đang phải đối mặt với bệnh tật hoặc chấn thương gây nguy hiểm đến tính mạng, viện chăm sóc đặc biệt và chăm sóc giảm nhẹ thường sử dụng phương pháp tiếp cận theo nhóm đối với dịch vụ chăm sóc y tế chuyên môn, kiểm soát cơn đau và hỗ trợ tinh thần cũng như cảm xúc phù hợp rõ ràng với nhu cầu và mong muốn của người đó. Những người thân yêu của họ cũng nhận được sự hỗ trợ.

Đề cập đến việc "đặt nội khí quản" hay đặt ống qua miệng hoặc mũi vào khí quản để tạo và duy trì đường thở thông thoáng nhằm hỗ trợ hô hấp.

Phương pháp điều trị (thủ thuật y tế) thay thế hoặc hỗ trợ chức năng thiết yếu của cơ thể (cũng có thể được gọi là phương pháp điều trị hỗ trợ sự sống). Các phương pháp điều trị duy trì sự sống bao gồm CPR, đặt nội khí quản cưỡng bức, thở máy, lọc máu và các phương pháp điều trị khác.

Thuật ngữ khác cho di chúc y khoa.

Thông khí cơ học được sử dụng để hỗ trợ hoặc thay thế chức năng của phổi. Một máy được gọi là máy thở (hoặc mặt nạ) sẽ đẩy không khí vào phổi. Máy thở được gắn vào một ống đưa vào mũi hoặc miệng và đi xuống khí quản.

Máy thở được sử dụng khi một người không thể tự thở hoặc không thể thở hiệu quả đủ để cung cấp đầy đủ oxy cho các tế bào của cơ thể hoặc loại bỏ khí cacbonic ra khỏi cơ thể.

Cho phép cấy ghép các cơ quan hoặc bộ phận cơ thể từ một người khỏe mạnh đã qua đời cho những người cần chúng. Thông thường, tim, phổi, tuyến tụy, thận, giác mạc, gan và da hay được hiến tặng. Không có giới hạn độ tuổi hiến tặng mô, tạng. Bạn có thể mang theo một thẻ hiến tặng trong ví. Một số tiểu bang cho phép bạn thêm quyết định này vào bằng lái xe. Một số người cũng cung cấp thông tin về việc hiến tạng trong các tài liệu lập kế hoạch chăm sóc trước của họ.

Một cách tiếp cận toàn diện để điều trị bệnh nghiêm trọng tập trung vào các nhu cầu về thể chất, tâm lý, tinh thần và sự tồn tại của bệnh nhân. Mục tiêu của nó là đạt được chất lượng cuộc sống tốt nhất cho bệnh nhân bằng cách giảm bớt đau khổ và kiểm soát cơn đau cũng như các triệu chứng.

POLST là một biểu mẫu được thiết kế dành cho những bệnh nhân bị bệnh nặng nhằm giúp họ kiểm soát nhiều hơn các hoạt động chăm sóc cuối đời, bao gồm điều trị y tế, các biện pháp đặc biệt (chẳng hạn như máy thở hoặc ống cho ăn) và CPR. Biểu mẫu được in trên giấy màu hồng nhạt và có chữ ký của cả bệnh nhân và bác sĩ, điều dưỡng cao cấp hoặc trợ lý bác sĩ. POLST có thể ngăn chặn các phương pháp điều trị không mong muốn hoặc không hiệu quả, giảm bớt sự đau khổ của bệnh nhân và gia đình, đồng thời đảm bảo rằng ý nguyện của bệnh nhân được tôn trọng. Biểu mẫu này dành cho người ở giai đoạn muộn hoặc cuối của bệnh. Còn được gọi là MOLST ở một số tiểu bang, chỉ định y tế về điều trị duy trì sự sống. POLST được sử dụng ở CA và AZ. Arizona không quy định việc sử dụng biểu mẫu này.

Ngừng thở — một sự kiện trong đó một cá nhân ngừng thở. Nếu hơi thở không được phục hồi, tim của một người cuối cùng sẽ ngừng đập, dẫn đến ngừng tim.

Từ bỏ các biện pháp duy trì sự sống hoặc ngừng sử dụng chúng sau khi sử dụng trong một khoảng thời gian nhất định. Điều này thường khiến một người không thể tiếp tục sống.